어제 저녁에 약속이 있어서 진짜 오랜만에 자율주행 택시를 타봤거든요. 요즘 서울 일부 구역이나 특정 노선에는 로보택시가 꽤 흔해졌잖아요. 운전석에 사람 없이 스티어링 휠 혼자 돌아가는 거 볼 때마다 아직도 신기하긴 한데, 어제는 가면서 심심하길래 폰으로 평소 하던 라이브 카지노를 켰거든요.

근데 이게 참 묘한 긴장감이 들더라고요. 일반 택시 탈 때는 기사님 눈치 보여서 라이브 딜러 화면 켜기가 좀 민망할 때가 많았거든요. 왠지 뒤에서 도박하는 것처럼 보일까 봐 소리도 다 죽이고 폰 각도 엄청 숙여서 보곤 했는데, 자율주행 택시는 뒤에 혼자 타니까 세상 편하더군요. 볼륨도 은은하게 키워놓고 딜러 형이랑 눈 마주치면서 블랙잭을 한 판 당겼습니다.

근데 문제는 편안함 뒤에 찾아오는 묘한 불안감이었어요. 자율주행 택시라는 게 결국 엄청난 양의 데이터를 실시간으로 주고받으면서 달리는 거잖아요. 차량 자체 센서랑 라이다 데이터 처리하느라 내부 와이파이나 주변 기지국 대역폭을 엄청나게 잡아먹는 건 아닌가 하는 쓸데없는 생각이 문득 들더라고요.

마침 강변북로 진입하면서 터널 근처를 지나가는데 갑자기 화면 속 라이브 딜러 누님이 버퍼링 걸린 것처럼 뚝뚝 끊기는 겁니다. 일반 지하철이나 버스에서도 가끔 끊기긴 하지만, 자율주행 차 안에서 네트워크가 끊기니까 기분이 배로 찜찜하더군요. 만약에 내가 벳을 크게 올린 타이밍에 망할 핸드오버 문제나 터널 음영지역 때문에 튕겨버리면 어쩌지 싶어서 갑자기 손에 땀이 났습니다.

보통 라이브 게임 하시는 분들은 아시겠지만, 딜러가 카드 오픈하는 그 찰나의 순간에 화면 멈추면 진짜 피가 마르잖아요. 재접속했을 때 칩은 날아가 있고 결과는 패배로 떠 있으면 그것만큼 허탈한 게 없는데 말이죠.

결국 터널 빠져나오고 다시 화면이 부드러워지긴 했는데, 그 뒤로는 쫄려서 베팅을 크게 못 하겠더라고요. 그냥 소액으로 짤짤이만 하다가 내렸습니다. 차라리 내가 직접 운전 안 하니까 이동 시간이 엄청 자유로워진 건 맞는데, 이 무선 네트워크의 불완전함 속에서 실시간 스트리밍 게임을 즐기는 건 아직 심장 쫄깃한 일인 것 같아요.

2026년인 지금도 가끔 지하차도나 빌딩 숲 사이 지나갈 때 폰 안 터지는 구간이 생기는데, 앞으로 완전 자율주행 시대가 돼서 차 안에서 다들 넷플릭스 보고 게임하고 하면 이런 실시간 끊김 문제는 어떻게 해결하려나 모르겠네요. 혹시 여러분도 달리는 차 안이나 대중교통에서 라이브 게임 하다가 통신 끊겨서 피 본 경험 있으신가요? 다들 그런 상황 터지면 어떻게 대처하시는지 궁금하네요.